Загадки Старицких пещер: что скрывают древние каменоломни

Едва ли не каждый житель Тверской области слышал о Старицких пещерах. Древние, опасные, окутанные легендами каменоломни привлекают внимание экстремальных туристов. К ним не зарастает народная тропа. Самая посещаемая пещера находится в Старице и называется "Сельцо". За городом вдоль Волги расположились другие пещеры: одни - популярны и проходимы, другие - труднодоступны, а потому сохранили свою уникальность и первозданность. В таких каменоломнях охватывает чувство некой эйфории и трепета от ощущения, что сегодня здесь почти также, как и 200, и 300, и 500 лет назад, и что можно видеть то, что видели глаза людей, живущих несколько веков назад.

Что такое Старицкие пещеры - решили узнать и корреспонденты ТИА. Мы не стали рисковать и взяли в проводники Сергея Никифорова. И ничуть не пожалели. Сергей – опытный гид, знающий пещеры, как свой родной дом. В его сопровождении мы реально прикоснулись к истории. И теперь своими впечатлениями готовы поделиться с читателями. Текст – Алены Разумихиной, фотографии – Юлии Островской.

Толпино и знаменитые пещеры 

Наш гид Сергей, поняв свою задачу – рассказать и показать интересные факты и места в Старицких пещерах, решил, что мы обязательно посетим две из них. Это легендарную пещеру "Ледяная" и уникальную, запутанную, как лабиринт, пещеру со сказочным названием "Лисичка". Мы полностью доверились проводнику и отправились в путь.

Эти две пещеры находятся в 25 км от Старицы рядом с деревней Толпино. До самой деревни добраться непросто. Сначала доехали до Пентурово, потом пару километров в сторону леса. И все, приехали!  

За 2,5 км до Толпино начинается осенняя распутица. Дорогу развезло сильно, грязь и жижа. Застрять тут – элементарно. Мы оставили автомобили и пошли до Толпино пешком. По дороге Сергей начал свой рассказ, из которого мы поняли, почему он так сильно любит пещеры. Судьба – никак иначе!

Жителю Твери Сергею Никифорову 37 лет, из них 32 года! он ходит по пещерам. Примечательно, что его родители недавно отметили 40 лет со дня знакомства, которое произошло именно в одной из Старицких пещер 7 ноября 1980 года. Его мама и папа – туристы, с молодости исходили пешком и на байдарках весь бывший СССР, это привили и своему маленькому сыну. С раннего детства активные родители брали Сережу в путешествия по Тверской области и России, а в пещеры в первый раз он попал в 5 лет. С тех самых пор Сергей сначала с друзьями, а затем уже и как гид сопровождает по каменоломням. В некоторые из них он был более 200 раз, поэтому знает их вдоль и поперек. 

Так, в беседе за 25 минут мы преодолели 2,5 км грязи и подошли к деревне. Летом здесь, когда дорога сухая и в хорошем состоянии, туристы оставляют машины, а дальше от населенного пункта – только пешком до самих пещер.

Толпино – небольшая деревушка в одну улицу. Дома деревянные, старинные. Есть постройки 1937 года, встречаются и более старые – 1926 года. Но всех их объединяет одна интересная особенность. На нее указал Сергей:

- В некоторых деревнях Старицкого района есть своя фишка - на чердаке два слуховых окна. Почему – не знаю. Задаю вопрос этот вашим читателям, если кто знает, пишите в комментариях.

Кстати, в самой деревне нет колодцев, потому что сложно пробить известняковый пласт, на котором она стоит. Сельчане воду набирают из родника возле ручья Огороховица. Представляете, сколько нужно воды набрать и принести в дом для бытовых нужд, уже не говоря о том, чтобы помыться и постирать! 

Далее от деревни мы следуем в сторону Волги, до пещер отсюда по тропинке идти минут 15. 

По дороге мы узнаем еще много чего интересного. Ручей Огороховица, который впадает в Волгу, имеет два "рукава". Левый уходит в сторону места, где когда-то стояла старинная усадьба Васильки, а правый ведет к деревне Иверовское, старинное название Иворовское. Здесь в 1973 году во время раскопок был обнаружен курганный могильник.

В одном из курганов нашли белокаменный саркофаг примерно 12 века, в котором был похоронен мужчина. А в другом (женском захоронении) нашли уникальный артефакт – очелье из византийского шелка с вышитыми золотыми нитями фигурами 12 святых в арочках. Один из курганов был увенчан белокаменным крестом. Саркофаг из могильника Иворовское находится в коллекции Тверского государственного объединенного музея, а крест - в Старицком краеведческом музее. 

- Очелье – это уникальная находка, которая вошла в историю. Одно из первых свидетельств того, что в 12 веке в этом месте были очень хорошо развиты торговые пути. Это позволило сшить повязку на голову из заморской ткани, которую привезли сюда за тысячи километров. Всем своим гостям я это рассказываю и говорю, смотрите, это - то место, где когда-то находилась самая что ни на есть древняя Русь.

Тропинка от Толпино до пещер узкая и скользкая из-за грязи, то в дерево упрется, то в ручеек. И вот примерно через 12 минут мы на месте. Перед нашим взором открывает вход в "Ледяную". Перед тем, как в нее попасть, наш гид вводит нас в курс дела. 

- Пещеры так называемого толпинского блока очень старые. Сюда входят четыре крупные каменоломни: "Ледяная", "Лисичка", "Парабеллум 1", "Парабеллум 2", - и пятая незначительна пещера, у которой нет названия. 

Если "Ледяная" посещается довольно часто, то "Лисичка" и другие - редко. Эти каменоломни выглядят более дико, что ли, первозданно. То есть в них все так, как и 200 лет назад, когда там рубили камень. Там даже пыль вековая сохранилась. Присутствует каменоломный дух того времени. 

В районе Старицы известняк добывали с 12 века для зодческих нужд - для возведения церквей, домов, монастырских стен, фундаментов и мостов. В Старицком районе были разработаны более 120 каменоломен, сейчас осталось лишь 30. Из этих 30 туристами посещается 10. Из этих 10 – 3 самые популярные.

"Сельцо" - пещера, которая находится в самом городе Старица. Это большая каменоломня, и несмотря на ее доступность и близость к городу —ни в коем случае не рекомендую соваться в нее без проводника. Там можно легко заблудиться. В этой пещере в свое время, да и сейчас тоже — бывает много людей, и от этого многие галереи и залы производят грустное впечатление: граффити и копоть на стенах, мусор, следы от костров. 

Вторая каменоломня по популярности – это "Барсучья". Она самая протяженная, общая длина ее ходов около 14,5 км. В ней тоже очень легко заблудиться, можно ходить часами. Если есть много света с собой, вода и еда - это не страшно. Ну походишь три-пять, а то и десять часов, но рано или поздно методом исключения ты найдешь выход.

А вот если через пару часов основной фонарик погаснет, запасной тоже погаснет, телефон сядет, то в "Барсучьей" можно надолго остаться. Вот почему в каменоломни ни в коем случае по одному соваться не стоит, это очень опасно. Если вдвоем-вчетвером, то хотя бы не так страшно, друг другу, если что случится, можно помочь. Да и глюков меньше мерещится.  

И третья по популярности – это "Ледяная". У нее достаточно высокий вход, туда не надо вползать. Удобно по ней ходить, на корточках пробираться не надо, только кое-где по пояс сгибаться и все. В ней все расположено компактно, далеко по галереям ходить не нужно. За это ее и любят. Единственный недостаток — до нее нужно идти 3-4 км по скользкой размякшей дороге. 

Известняк или "старицкий мрамор" широко использовался и для строительства, и для облицовки зданий. Например, из него построен Успенский Собор Старицкого монастыря и другие его здания, а также возведены Спасо-Каменный монастырь в Вологодской области и фундамент крепостных стен в Смоленске. Из белого камня построены стены Спасо-Преображенского собора в Твери, который взорвали в 1935 году. Позднее "старицкий мрамор" использовали для строительства и в Санкт-Петербурге.

"Ледяная" - пещера с колоннами и колониями летучих мышей  

Перед входом в пещеру Сергей раздает нам налобные фонарики (ведь внутри кромешная тьма) и проводит инструктаж. Понятно, что у современного человека есть с собой смартфон, на котором есть фонарь. Он тоже пригодится, но лучше подготовиться и взять с собой несколько источников света. Фонарь чем хорош? Он освещает дорогу, не мешает, руки свободные, в которые можно взять телефон и делать потрясающие снимки. Немного забегая вперед, хочется отметить, что фотоаппарат во влажной пещере ведет себя очень капризно, камера то и дело запотевает. А потому снимки приходилось делать на смартфон, который не подвел.

Правила поведения в пещере

Если вы собрались прогуляться по пещерам, то нужно знать и помнить несколько элементарных, но важных правил, которые спасут вам жизнь. 

- Основное, что вы должны понимать: никогда не ходите в пещеры в одиночку или с неопытными людьми — это очень опасно: легко заблудиться, зайти в потенциально обвалоопасные галереи и гроты. 

В самой пещере — первое правило: ни в коем случае не трогать руками потолок! Есть места, в которых непонятно, на чем он держится, и если его касаться, он может обвалиться. Второе – не трогать стены, потому что стены поддерживают потолок. И где-то стены монолитные, а где-то хрупкие.

Третье – смотреть под ноги. Могут попадаться крупные и скользкие валуны, легко можно вывихнуть или повредить ноги. Четвертое – внутри пещер есть деревянные подпорки, им много лет - по 150, а то и 200 лет, они уже все прогнили насквозь. Их как когда-то поставили поддерживать потолок, они так и стоят, их трогать нельзя.

Пятое – внутри много летучих мышей. Здесь они мелкие – размером с детский кулачок. Осенью они устроились в спячку до весны. Их трогать тоже нельзя, если летучая мышь проснется, для нее это огромный стресс. Во-первых, у нее уже нет питания, и потом ей надо снова летать, чтобы заснуть. Во-вторых, заснуть на голодный желудок – непростая задача. Если мышь пару раз за зиму проснется, то она погибнет, ведь она израсходует всю свою энергию, которую запасла.

Внутри пещеры нет связи, и ваш телефон начинает панически искать базовые станции, поэтому смартфоны надо переводить в авиарежим, чтобы они не сели. Ну и, конечно, внутри пещеры нельзя бегать, шуметь и суетиться. 

"Ледяной" пещеру прозвали из-за огромных сосулек-сталагмитов, которые в ней образуются. Правда, это сезонное явление, которое можно наблюдать лишь в конце зимы – начале весны. В ноябре известные сосульки мы не увидели. Да и в прошлом году, говорит наш сопровождающий, из-за теплой зимы сосулек было очень мало. 

- В пещере круглый год температура плюсовая. Вход в каменоломню большой, широкий, поэтому холодный воздух проникает достаточно глубоко. Если у пола температура ниже ноля градусов, отрицательная, то у потолка она колеблется +5… +6 °C. Капельки воды капают с потолка и таким образом из пола начинают вырастать сосульки, которые становятся большими. В основном сосулек много рядом с входом. Из-за них порой невозможно пройти, не проломив себе грудью проход. 

Еще "Ледяная" известная большим количеством летучих мышей. Тут их целые колонии, причем уживаются под одними сводами семь видов этих представителей отряда рукокрылых. Среди них есть редкий вид – "прудовая ночница", который охраняется во всех странах Западной Европы. В пещеру приезжали ученые, которые проводили исследования и спасали популяцию от вымирания. Раньше мыши жили глубоко в пещере, там же и зимовали, а потому люди их не беспокоили.

Но несколько лет назад в результате оползня два центральных входа в каменоломню завалило, и остались узкие щели. Из-за этого изменился микроклимат в пещере, стало теплее, а потому мыши перестали улетать глубоко внутрь и стали жить рядом с входом. С ними то и дело стали встречаться посетители. В 2005 году был создан проект под названием "The return of a pond bat". В качестве объекта команда ученых выбрала пещеру "Ледяная", где было принято решение расширить один из ее центральных входов, чтобы создать в каменоломне микроклиматические условия, оптимальные для зимовки мышей. Таким образом, удалось сохранить популяции нескольких видов рукокрылых.

Во время нашего путешествия мы смогли лично в этом убедиться. Мышки, действительно, зимуют довольно крупными группами и в большом количестве. Их можно наблюдать в центральном или "колонном" зале "Ледяной". Колонны – это тоже отличительная черта этой пещеры. Расстояние между ними 6 метров. На них держится потолок. Но есть и колонны, расстояние между которыми более 6 метров. Тогда те, кто добывал здесь когда-то известняк, ставили в качестве дополнительной защиты деревянную или каменную подпорку. Они есть и по сей день.

- В Старицком районе известняк добывали вдоль Волги по обеим сторонам с 12 века. Пещеры растянулись на 20 км вверх по реке от деревни Молоково до Старицы и 25 км вниз от Старицы до деревни Нижний Спас.

"Ледяная" находится в 12 км от Старицы вниз по Волге. Но потом каменоломни взорвали. Называется несколько причин. Первая причина – дети. Родители работали, а дети были предоставлены сами себе, они убегали в пещеры играть и там терялись. Согласно второй версии, в пещерах прятались сбежавшие заключенные. Около Старицы были две тюрьмы, одна в Молоково, вторая находилась в местечке под названием Холохольня. И вот, чтобы исключить возможность каторжникам отсидеться в случае побега пару недель с сухарями в пещере поблизости, пока их ищут — входы решили взорвать. И третья причина – в послевоенные смутные годы, чтобы не было у людей возможности где-то собираться по каким-то антисоветстким темам, пещеры решили взорвать. Говорят, прошли две саперные бригады по берегам Волги и взрывали все пещеры. Что-то хорошо взорвали, обрушилось до основания, а что-то плохо, только вход разрушился. "Ледяную" не взорвали, потому что она находится не на берегу Волги, а на ручье. 

Заново пещеры начали открывать в 70-80 годах. Люди ходили в походы на байдарках по реке Волге, видели входы в полости, раскапывали, интересовались. Потом сюда приехали спелестологи, лопатами, ломами входы в некоторые пещеры отрыли. Пик посещений пещер пришелся на конец 90-х начало 2000 годов.

В пещере круглый год +7. Даже когда на улице - 20 градусов, тут все равно +7. Для зимней ночевки не найти теплее места и люди часто посещали пещеры дружными группами, можно сказать даже — что был такой вид отдыха, лайфстайл. 

С 2003 года пещерное движение пошло на убыль, люди повзрослели и стали отдыхать другими способами: ездить по заграницам, ночевать в комфортных отелях. А пещеры стали забывать. И вот в "ковидную" эпоху о Старицких пещерах вспомнили вновь. С середины этого лета Старицкие каменоломни я провел уже около 35 экскурсий, в которых побывали примерно 400 человек.

Известняк – окаменелые микроорганизмы со дна древнего моря

- Мы находимся на дне старинного моря. На территории Тверской, Московской и сопредельных областей было древнее море, приблизительно 350-330 млн лет назад. Потом это море начало мелеть и засыхать. Известняк – это микроорганизмы, которые окаменели на дне этого моря. Этому известняковому пласту 310 ± 1 млн лет приблизительно.

Известняк добывали большими пластами, обрабатывали и на бревнах выкатывали наружу, затем складывали на сани и везли к Волге. А когда лед таял, на баржах вывозили. Только в 1845 году Старица отправила 211 барж камня – это очень много. В каменоломнях работали в зимний период, когда завершались уборочные кампании. По свидетельствам, добыча камня приносила большой доход, в том числе, и камнебоям, но труд сам – адский.

Из-за высокой влажности и температуры +7 известняк внутри пещеры достаточно мягкий, его можно поцарапать ногтем. Но стоит ему полежать на свежем воздухе несколько недель – месяц он становился твердым, поэтому зачастую известняк подвергался первичной обработке еще внутри пещеры. А затем заготовки плит и каменных блоков отправлялись далее. 

Каменобойцы добывали в основном два вида камня – большие блоки, которые можно было задорого продать, но получался и мелкий камень. Последний тоже использовался в строительстве, также из него делали известку. 

В каменоломнях часто работали семьями. Мужчинам доставался самый тяжелый труд – добыча камня. Женщины подбирали мелкие камни — бут — и складывали их вдоль стен, получалось что-то вроде каменных "поленниц" — бутовые кладки. Они сохранились до сих пор. Дети же отвечали за освещение в пещере. Во время прогулки по галереям пещеры на стенах то и дело встречаются небольшие отверстия, над которыми есть копоть. Это и есть места, где устанавливались старинные "светильники" - лучины.

- Задача ребенка была вовремя поменять лучину, которая в среднем горит 3-4 минуты. Этой копоти на стенах — 150 лет приблизительно. Пещера – как настоящий музей древности, в некоторых местах можно увидеть, как из стен до сих пор торчат остатки лучин. А кое-где видны "почеркушки" - черные черточки. Можно предположить, что ребенок таким образом тушил почти догоревшую лучину. 

Наряду с известняком в пещерах встречается и кремень. Его обходили стороной, потому что он совершенно непригоден для строительных нужд. Он очень прочный и твердый, его для строительных нужд не добывали.

Жáжа, или Особенная пещерная жижа и сувениры

Бродя по пещере не сразу, но спустя минут 20-25 начинаешь замечать, что ноги прилипают к полу. Прислушиваешься к своим ощущениям, понимаешь, что не ошибаешься. С виду грязь, как грязь. Но почему она такая липкая? 

За свои "приставучие" особенности частые гости пещер прозвали эту жижу "жáжа". Это смесь глины и извести. Если обычная грязь просто пачкает, эта, смеется наш гид Сергей, пытается с вас содрать обувь. Неприятная очень штука, но привыкаешь. Поэтому, отправляясь в пещеры, знайте - хорошую обувь туда надевать не стоит. Жáжа безжалостно с ней расправится.

- За этот год в пещеры я сопровождал разных людей. В основном народ приезжает подготовленный, я же заранее предупреждаю, что желательно одевать одежду, которую не жалко. Но кто-то в погоне за модой, замечания эти игнорирует, особенно это касается милых девушек. Представительницы прекрасного пола умудрялись приезжать в пещеры в белых куртках или кофтах, а также брендовых светлых кроссовках. Что с ним было – несложно догадаться.

Прогулка по пещере – дело грязное, испытано на себе. С потолка периодически капает, стены и потолок влажные, известняк пачкает всё. Есть места в пещерах, где нужно согнуться в три погибели, чтобы протиснуться в следующий зал. Тут или там все равно грязь поймаешь.
Сувениры. В пещерах их много, буквально везде, под ногами. Люди на память берут куски известняка. Ровным и крупным кускам, которые умещаются в ладони, придумали даже название – "мыльницы". Сергей говорит, что они пользуются спросом. Их действительно берут для дома или дачи, как подставку под мыло. Природный кусок камня – лучше, чем пластмассовый. 

Туристам не то, чтобы разрешают, а даже рекомендуют привезти из пещеры кусок известняка, как напоминание о прошедшем приключении. Везут из каменоломен и кремень, его тут тоже много. 

Двухсотлетние сосульки, отпечаток ладони и древний клин

Мы уже знаем, что "Ледяная" стала известна благодаря большим сосулькам, которые вырастают из пола в конце зимы. Ради красивого кадра в это время сюда толпами едут посетители. Но это обычные сосульки – из воды, они недолговечны и с приходом тепла тают. 
Есть тут и другие сосульки, возраст которых 200 лет и более. По-научному они называются хемогенными отложениями. В "Ледяной" пещере есть зал, где это природное явление, кальциевые сосульки, можно наблюдать в полной красе. 

- Попробую объяснить без заумных слов, как они образуются. Вода просачивается сквозь толщи земли, напитывается кальцием, потом подвисает на рельефе потолка капелькой. Часть капельки испаряется, а другая часть – кальциевая - оседает на ножке. Дальше капелька падает вниз, на ее место приходит другая, и происходит тоже самое. Постепенно сосулька становится все длиннее и длиннее. Растут очень медленно - по 1-3 мм за 10 лет! Вот есть тут сосулька 2,5 см, значит, ее возраст - более 200 лет! 

Есть в пещере еще одна достопримечательность – отпечаток ладони. Он вдавлен в стену. Откуда он взялся и кто автор – не знает никто. Впрочем, как и его возраст – загадка.

Вокруг отпечатка народилось множество легенд, одна другой краше. Наш проводник рассказал, что есть поверье: если вложить свою ладонь и по размеру она полностью совпадет с отпечатком, то откроется некая потайная дверца, за которой спрятана казна Ивана Грозного. Что ж, мы проверили. Ладонь совпала, а тайная дверь так и не открылась. И мы побрели по пещерным коридорам дальше. 

В "Ледяной" есть, так называемые, замытые залы. А в одном из них еще одна достопримечательность этой пещеры – старинный железный клин. Он вбит в стену и, чтоб достать его, нужно приложить недюжинную силу. Клин – уникальная находка.  

- Замытые залы – это система пещеры, которую замыло песком и илом. Примерно 150 лет назад произошел прорыв ручья, с поверхности в эту систему ходов вода принесла песок и ил, причем довольно много. Под нами не настоящий пол, он закрыт примерно метровым слоем. В глубине одного из таких залов был найден старинный железный клин, который забили каменотесы.

Видно, что в этом месте рабочие снизу вверх добыли несколько пластов известняка. Потом вбили клин и почему-то его оставили. Может, им что-то не понравилось. Может, было сложно работать, потому что клин вбит довольно высоко от настоящего пола. Может, просто забыли? Некоторые шутят, что наступила пятница, они просто ушли пить пиво. Клину как минимум 120 лет, но я думаю, что он старше, может, ему и 300 лет.

Старица была центром кузнечного мастерства. Здесь насчитывалось 54 кузницы. Обычно в городе 5-6 кузниц. Вероятно, Старица нуждалась в таком количестве, так как велись работы в каменоломнях, и нужны были железные инструменты. Развито тут было обувное и портняжье ремесло, в том числе, благодаря и каменоломням. В лаптях по пещерам не походишь.

Пещерный квест, или Как не заплутать в многочисленных проходах

Пещеры – это захватывающий лабиринт. Если ты не один и с тобой грамотный и знающий человек, путешествие по каменоломням – классный, экстремальный отдых. Да еще и познавательный. 

Но потерять ориентир легко. В пещерах все одинаково, кажется: вот он тот самый камень, вот он тот самый выступ, поворот, но это обман. И человек начинает плутать кругами. Мы с коллегой проверили это не себе. Сергей дал задание – пройти квест и вывести нас к выходу. Ни Юля, ни я с этим не справились. Кажется, идешь верной дорогой, рассуждаешь, описываешь картину вокруг себя, с полной уверенностью двигаешь к свободе. Но не тут-то было! Как будто кто-то магической силой тебя путает и водит за нос. Мы несколько раз подряд, пройдя довольно приличное расстояние, возвращались на одно и тоже место. Сначала это весело, а потом уже не до смеха. Вот тут-то приходит страх.

В "Ледяной" в одном из залов нарисован лев и есть надпись "Это лев". Сергей рассказал нам, чем этот рисунок интересен.

- Этот лев находится в ключевом участке пещеры, к нему сходятся несколько галерей-тропинок. А если ото льва пойдешь не по той тропинке, как будто бы к выходу, то обязательно вернешься к нему снова. И так можно долго и упорно ходить, возвращаясь к нему. Хотя, если знать верное направление, то от этого рисунка до выхода 2 минуты ходьбы. Тут как-то плутала одна группа, снова и снова возвращаясь к рисунку, у них даже помутнение сознания началось, когда они подходили к рисунку льва с вопросом: "Так, а что тут у нас?" А там рядом с рисунком написано: "Это Лев!". Хорошо, что все благополучно закончилось.

Способы ориентирования

- Первый способ – это с молитвой, на удачу. Он, понятное дело, не вариант! Второй способ – на входе привязывать веревочку или нити, с собой брать клубок и по ходу его разматывать. Тот, кто использует этот вариант, редко за собой сматывает нити, бросает их в пещерах. Этот способ – не экологичный и опасный. Следующие посетители могут споткнуться и травмироваться. Да и мусорить в пещере недопустимо — Хозяин может обидеться!

А самый экологичный способ ориентирования и, на мой взгляд, самый удобный – это с помощью отрывного календаря. Человек заходит в пещеру и через 10 шагов отрывает "1 января", кладет листочек макушкой цифры в сторону выхода. Потом еще проходит 10 шагов или до поворота в лабиринте и отрывает еще один листочек "2 января" и снова кладет листок так, чтобы макушка цифры указывала в сторону предыдущего листочка. И так постепенно получается цепочка следов. И к тому же по числу можно определить, насколько глубоко зашел в пещеру. Возвращаться тоже легко по этим листочкам.  

Даже если листики оставить и не собирать за собой, бумага истлеет, нанесет пещере минимальный вред. Хотя, конечно, повторюсь мусор в пещере оставлять не следует!

От обвала в пещере никто не застрахован 

Идя в пещеры на экскурсию, надо понимать, что там в любой момент может случиться, что угодно! Травма, обрушение – от этого застраховать никто не сможет. 

- За все время, что я хожу и вожу людей, на моих глазах обвала не было. Но был у меня как-то один безалаберный участник-подросток. Несмотря на предупреждение, он ходил и все время спиной касался стен и сводов. И в один момент на него сверху на спину прилег камень, к счастью, без удара. Конечно, его отругали, потому что из-за его непослушания могла случиться беда.

С моим приятелем тоже случилась неприятная вещь, которая сильно напугала. Мы как-то ночевали в этой пещере. И вот товарищ, выходя наружу через другой, более узкий вход, стал ползти и цепляться руками за потолок, то есть начал от него отталкиваться. Ну и положил на себя плиту весом 60 кг, прям на грудь. Он сильно тогда испугался. Но он парень крепкий, ему помощь посторонняя не понадобилась, он просто снял ее с себя и полез дальше. Но испугу было много. 

Меня часто спрашивают - теряются ли в Старицких пещерах люди? Теряются, но находятся. А вот гибели на моей памяти здесь не было, как и какого-то криминала, преступлений. И еще, когда я вожу туристические группы, чтобы избежать неприятных последствий, я убедительно прошу своих гостей не употреблять до и во время программы алкоголь, и строго требую соблюдать правила безопасности. Пещеры, повторюсь — это очень опасно!

Лабиринты рыжей "Лисички"

От "Ледяной" до сказочной "Лисички" по берегу Волги минут 10 ходьбы. Вокруг потрясающая природа, чистый воздух, красивый лес. После пребывания в пещере порядка полутора часов, оказываясь снаружи, еще больше начинаешь ценить весь этот природный мир, полной грудью вдыхая и наполняя легкие свежестью.

И вот перед нами высокая гора, почти отвесная и скользкая от дождей. Чтобы добраться до входа в пещеру, надо приложить максимум сил, чтобы забраться. Почти на карачках, цепляясь руками за траву, ветки, сучья, упавшие деревья – мы у цели! Вход в "Лисичку" меньше, приходится сильно согнуться, чтобы туда попасть. 

В таком скрюченном состоянии двигаемся метров 10-15. И как же хорошо снова встать в полный рост! Внутри на камне лежит разбухший от влаги журнал посещений. В нем тот, кто приходит в пещеру, обязательно должен записаться, указав имя лидера группы, количество человек, дату и время захода в пещеру. Записи в журнале ведутся с 2014 года. 

Наш гид, как и требуют правила, оставил запись и повел нас вглубь по лабиринтам прекрасной "Лисички". Свое название пещера получила за рыжие стены. Такой оттенок тут из-за вросшего в известняк кремния. Тут он именно рыжего цвета.

- "Лисичка" по сравнению с "Ледяной" посещается меньше. Протяженность ходов в "Ледяной" 3 км, а протяженность ходов в "Лисичке" 6 км. То есть, если вы заблудитесь в пещере "Ледяная", через 2-3 часа вы найдете выход. Если вы заблудитесь здесь и если у вас достаточно света, то вы можете плутать тут и искать выход 8-9 часов, может, даже и больше. 

В "Лисичку" мы обычно идем насладиться прогулкой по многочисленным ходам и галереям, почувствовать саму суть лабиринта. И если в "Ледяной" ярко выражен колонный зал, то в "Лисичке" система выстроена в виде лабиринта, хаотичного переплетения ходов, именно поэтому тут заблудить проще простого.

Эта пещера была вскрыта в августе 1983 года, первые исследователи пролезли через небольшой вход, поставили цифру 1, потом нарисовали 2, затем 3, 4 и пошло… Таким образом, нумеровались системы ходов. 

А вот тут лежит яичная скорлупа, это я ее оставил вначале этого сезона. Мы тут с гостями на горелке жарили яичницу. А скорлупу оставил, чтобы понять, утащит ее кто из животных или нет, как видите, лежит. Тут кроме небольшого числа летучих мышей никто не живет.

Да, летучих мышей мы тоже встретили, но их тут мало, таких скученных групп нет, как в предыдущей пещере. А еще мы наткнулись на необычную плесень, очень похожую на шкурку белой норки, и грибы. Грибы выглядят, как опята, они росли из прогнившей деревянной подпорки. Понятно дело, ни то, ни другое трогать руками не стали.

Черточки, цифры и тайники

- А еще тут в разных частях пещеры много встречается нарисованных палочек, крестиков, галочки, есть и буквы. Я склонен думать, что это в старину так вели счет, может, кто-то так обозначал количество добытого камня. В этой пещере есть надпись "1809 год". За подлинность я не ручаюсь, но общался со многими людьми, с исследователями, они склонны думать, что это не подделка. Есть тут и подземное озеро, грот в котором есть вода. Ему даже дали название "ALLIGATOR LAKE". До этого места редко, кто доходит, оно находится довольно глубоко, метров 800.

Вот мы находимся в самой дальней левой части пещеры, и тут есть тайник. Думаю, что самым дорогим инструментом у работников, которые добывали здесь камни, был лом. Носить его с собой было тяжко, весил он около 20 кг. К тому же, он был очень дорогой, ведь в нем много железа. Поэтому рабочие придумали, как его прятать. Вот в таких бутовых кладках из мелкого камня внизу они делали тайники. "Норка" довольно глубокая, метра 4. Туда и убирался, скорей всего, рабочий инструмент. В этой пещере таких тайников мы нашли пять штук. Но, к сожалению, во всех было пусто.

На стенах "Лисички" много рисунков, каких-то черточек, палочек, крестиков. Возможно, это древние рисунки, которые здесь оставляли дети, когда у них было свободное время между сменой лучин. Многие рисунки завалены каменными горушками. Может, под камнями есть что-то интересное. Об одной из таких находок рассказал Сергей.

- В 2006 году мы с товарищами находились в пещере "Базовая" и увидели, как вниз по стене под камни уходят какие-то черточки. Я начал камни снимать, оголяя стену, и обнаружил, что нарисована человеческая голова - схематично с носом. Начали отгребать камни, рисунок уходил все ниже и ниже. И когда мы убрали булыжники, на стене оказался большой детский рисунок – всадник с копьем едет на лошади. 

Это моя гордость. Эту радость открытия я до сих пор помню, это было фантастическое ощущение. На мой взгляд, рисунку примерно 150 лет.

"Библиотека Ивана Грозного"

Есть в "Лисичке" и "инстаграмная", часто фотографируемая достопримечательность. Есть мнение, что Иван IV Грозный в Старице мог спрятать часть своей драгоценной библиотеки - Либерии. Она досталась ему от его бабушки Софьи Палеолог, византийской царевны. Согласно легенде, коллекция древних книг собиралась византийскими императорами. Она была привезена в Москву в качестве приданного Палеолог, которая вышла замуж за московского князя Ивана III.

Где именно библиотека, никто не знает. Но многие уверены, что Старицкая земля скрывает эту тайну, рано или поздно ее раскроют. Бытует мнение, что царь мог схоронить драгоценные книги в одной из Старицких пещер.

- Иван Грозный родился в 1530 году, в это время каменоломни уже вовсю разрабатывались. Он очень любил Старицу, бывал тут много раз. Либерия до сих пор будоражит людские умы. Считается, что Грозный владел старинными пергаментными книгами и древнейшими папирусными свитками. Говорят, что библиотека не существует, но все же многие уверены – она есть.
И среди книг Ивана Грозного называли первый экземпляр Библии и ряд еще древних духовных трудов. Говорят, Иван Грозный, когда уединялся в Старице, несколько раз отсюда писал наставления боярам, при этом в письмах использовал цитаты древнегреческих или древнеримских авторов. Из чего ученые сделали вывод, что у него был некий походный вариант его библиотеки, то есть часть он возил с собой. Библиотека бесследно пропала. Многие думают, что он мог ее спрятать в Старице, в каменоломнях, существующих с 12 века. 

В "Лисичке" есть уголок, посвященной загадочной библиотеке Ивана Грозного. Кто-то на стене развесил портреты царя, его бабушки и руководителя опричнины Малюты Скуратова. Наставлены книги, подсвечники, атмосферу таинственности подчеркивает череп животного и якобы древняя книга, залитая воском.

- Я не знаю, кто это придумал. Я против такого рода штук — слишком мусорно и неопрятно все выглядит: плесень, рваные книги. Но некоторым это нравится, туристы в восторге. Это такой своеобразный аттракцион для гостей. Да и красиво звучит: "Я был в библиотеке Ивана Грозного". 

Прогулка по "Лисичке" тоже заняла полтора часа. Ее проходы гораздо уже, извилистее. Периодически, чтобы попасть из зала в зал, нужно было довольно сильно пригибаться, идти гуськом. От такого трекинга разболелись спина и ноги. Но ощущения совершенно классные. Вывод – такой отдых по душе!

На выходе из пещеры Сергей тоже по обязательным правилам оставил в журнале еще одну запись – время выхода на поверхность и что прогулка прошла на отлично.

Призраки каменоломен

Уже оказавшись на верху, стоя на земле и смотря в небо, мы вновь испытали непередаваемые ощущения. Это и сильную, но приятную усталость, и наслаждение одновременно. Обратный путь до автомобилей был медленнее, так как ноги плохо слушались. "На закуску" наш невероятный гид Сергей Никифоров оставил парочку страшных историй о мистических событиях. Спасибо ему, что не стал рассказывать их ДО посещения пещер. 

- Произошло это со мной примерно в 2006 году, осенью. Мы с моим приятелем решили посетить только что вскрытую московскими спелестологами пещеру. Думаю, не стоит упоминать ее название. Вход в пещеру был очень узкий, вокруг никого не было, тишина и покой, и мы решили в ней переночевать. Внутрь пролезли достаточно глубоко, по буеракам ползли минут 15. Поели и легли спать. Тьма кромешная. Мне никогда не снятся кошмары. А тут такое видение! Сплю, и снится мне стая злых собак, а я с детства их панически боюсь. И вот это стая бежит и нападает на меня, вцепилась. Я как закричу: "Дима-а-а-а-анн, помоги, соба-а-а-ааки, аааа!!!". После такого крика у него виски поседели, наверное. Он вскочил: "Какие собаки?!! Где?" спрашивает, что со мной. А я отвечаю ему и продолжаю видеть, как пес рвет мне руку. Вот что это было? Галлюцинация какая-то. Сейчас вам рассказываю и испытываю тот ужас, который охватил меня тогда, аж мурашки забегали. Сразу оговорюсь, мы не выпивали и, конечно же ничего не употребляли тогда. 

Еще две истории произошли с моими туристами в этом году с небольшой лишь разницей во времени. Я водил экскурсию по пещере (название опустим, чтобы не смущать читателей и будущих посетителей пещер). Группа была довольно большая, в ней были дети. Могу сказать, что дети очень чувствительны бывают к разного рода паранормальным явлениям. То, что не увидит взрослый, увидят они. Возможно, это говорит о развитом воображении и фантазии ребенка.

И вот одна из девочек начала говорить, что за нашей группой следует некий странный мужчина, полуголый в лохмотьях и с бородой. Я не придал этому значение. Со мной, когда группа большая, есть помощник. Она и помощнику рассказала о странном человеке, что он всю экскурсию следовал за нами, наблюдал. То есть она увидела нечто, что нас преследовало.

Месяц назад я водил по этой же пещере семью с детьми. Все шло хорошо, но потом гости в хвосте нашей группы стали слышать звуки, как будто сыпется камень, потом - как будто кто-то наступает на камни, хотя по пещере никто не ходит. В общем, стало не по себе, даже страшно, и мы поспешили наружу. Уже на поверхности одна из девочек рассказала, что за нами кто-то следил. Выглядывал то тут, то там, потом шел сзади, и она боковым зрением видела, что он пытался обогнать и заглянуть в лица. Знаете, после таких историй мне реально было потом страшно ходить. Вот прям неприятно, я сильно напрягался.

Я думаю нельзя отрицать, что есть некая сущность. Я не скажу, хорошая она или плохая, не знаю. Но я уверен в одном – беды не будет, если приходишь с добрыми намерениями, не сквернословишь, не мусоришь, не рисуешь на стенах, не обижаешь летучих мышей. Не зря наши предки говорили о леших в лесах и кикиморах на болотах, это некие духи, которых старались задобрить, чтобы они не причинили вреда.

Что касается пещер, мне страшно там быть одному, и я туда не сунусь один, хотя, казалось бы, бывал там более 200 раз. Вдвоем тоже дискомфортно, если честно. А вот втроем и более – уже хорошо. Кстати, в Московских каменоломнях существует своя легенда. Там якобы обитает Двуликая. Если человек плохо себя ведет, мусорит, пьет, сквернословит, она появляется в образе красивой девушки, заводит глубоко в пещеру и обрушивает на несчастного камни. А тем, кто пришел с добром, но потерялся, она оборачивается доброй пожилой женщиной и выводит на свободу.

Вот такие истории!

Дойдя до наших машин, мы уставшие и довольные благодарим Сергея за замечательную экскурсию. И если вы еще не были в пещерах, то наш совет – рекомендуем! Это интересно и захватывающе. Но, планируя такой активный отдых, позаботьтесь о правильной одежде и обуви. Они должны быть теплыми, удобными и не промокаемыми. И второе – обязательно берите сопровождение. Без гида легко нарваться на неприятности. Не рискуйте здоровьем и жизнью! Ну и, конечно же, не мусорьте!