В Твери шесть юношеских команд из России, Белоруссии и Украины начали борьбу за кубок, имени Ильи Ковальчука. Организатором первого турнира для юношей 1999 года рождения стала региональная общественная организация инвалидов войны в Афганистане.
Ее председатель Олег Толстых рассказал, что международные соревнования «Кубок Ильи Ковальчука» будут проходить ежегодно во время весенних школьных каникул. Толстых выразил надежду, что в дальнейшем в соревновании примут участие ребята и из других стран СНГ.
Илья Ковальчук, названный лучшим игроком февраля в Национальной хоккейной лиге, а также автор победной шайбы в финале чемпионата мира 2008 года, часто бывает в Твери. Он кавалер высшей награды Тверской области: креста Святого Михаила Тверского. Но на церемонию открытия соревнований Ковальчук приехать не смог, однако спортсмены и зрители услышали напутствие Ильи, записанное на диктофон.
«Здесь не будет проигравших. Играйте и выигрывайте!» - пожелал Ковальчук юным спортсменам. Соревнования завершатся 28 марта, когда и станет известен обладатель первого Кубка Ильи Ковальчука