Кукушка – это одна из самых известных птиц, типичный обитатель тверских лесов, парков, частый гость на садовых участках. Кукует только самец кукушки. Голос самки представляет собой резкую звонкую трель: "плип-плип-плип-плип".
В современной классификации кукушки как птицы составляют отдельное семейство кукушковых, включающее в себя 140 отдельных видов. Внешне эти птицы достаточно отличаются друг от друга как цветом, так и размерами.
Наиболее известным представителем семейства является обыкновенная кукушка. Внешним видом она напоминает ястреба-перепелятника. Такое сходство помогает кукушкам выживать.
Кукушка подбрасывает свои яйца в гнёзда мелких певчих птиц. Каждая самка кукушки несёт яйца одного типа окраски и подкидывает их только определённым видам птиц-воспитателей. Например, кукушка, выращенная горихвостками, будет подкладывать яйца преимущественно горихвосткам.
Кукушка играет большую роль на природных территориях. Поедая огромное количество вредных насекомых, кукушка контролирует их численность. Кукушки охотно едят многих ядовитых и мохнатых гусениц, которых опасаются поедать другие птицы.
За один час одна взрослая птица может съесть около 100 гусениц. А средняя дневная норма составляет не менее 1500 гусениц.
В тверском регионе обитает вид семейства кукушковых, который занесен в региональную Красную книгу - кукушка глухая. По размерам она немного меньше обыкновенной кукушки, по внешнему виду, поведению и всем повадкам почти неотличима от неё, хотя и ведёт более скрытый образ жизни. По внешними признакам их различать трудно, коллекционные экземпляры обыкновенной и глухой кукушек с полной уверенностью может распознать лишь опытный орнитолог.