25 июня 2012 года тверской профессор Юрий Смирнов удостоился звания «Почетный гражданин города Твери» за выдающийся вклад в развитие науки и образования Верхневолжья. Тогда ученому вручили удостоверение и наградную ленту, вот только главный атрибут почетного звания – знак он получить не успел – заболел.
Сейчас, 30 января, спустя 6 лет, Юрий Мстиславович наконец получил свою заслуженную награду из рук председателя Тверской городской думы Евгения Пичуева.
Профессор Смирнов – почетный член Международного общества кристаллографов, автор сотен работ, среди которых много уникальных. Он имеет десятки патентов на изобретения. С 1973 года Юрий Мстиславович работал в Тверском государственном университете, где был заведующим кафедрой прикладной физики, а также руководил лабораторией по выращиванию кристаллов.
Параллельно с физикой кристаллов с не меньшим энтузиазмом профессор занимался изучением истории родного края, долгие годы руководил областным обществом краеведов. Результатом его исследовательской работы в этой сфере стали многочисленные книги.