Тверскому лётчику Валерию Лихачёву вручили Орден Дружбы за спасение американского вертолёта

19 августа был вручен Орден Дружбы летчику тверской авиакомпании «Вертикаль-Т» Валерию Лихачеву. Наконец-то награда нашла своего героя. Приказ президента РФ о вручении командиру МИ-26 почётной государственной награды был подписан ещё 2 февраля 2011 года, однако Валерий практически всё это время был в командировках. Орден Дружбы Валерию Митрофановичу за мужество и профессионализм, проявленные при выполнении особого задания в Республике Афганистан, вручили заместитель губернатора Сергей Дудукин и главный федеральный инспектор в Тверской области Юрий Стрелецкий.

14 октября 2009 года в составе экипажа воздушного судна МИ-26 Валерий Лихачёв успешно выполнил авиационную операцию по эвакуации вертолета "Чинук" армии США с места вынужденной посадки. Два с половиной часа опаснейшего перелета в горах с подцепленным на внешнюю подвеску американским вертолетом, весящим 17 тонн, – дело не из лёгких. Надо обладать огромной выдержкой и самообладанием, чтобы выполнить такое задание и благополучно доставить груз на территорию коалиционных сил. Успешная эвакуация американского «Чинука» стала убедительным свидетельством способности российских специалистов решать в тяжелейших условиях любые, самые сложные задачи.

Орденом Дружбы также был награждён второй командир вертолёта Валерий Чумаков. А ранее работу тверских пилотов оценили в Белом доме: Президент США Барак Обама через посольство в Вашингтоне поблагодарил россиян за помощь.

Экипаж вертолёта Ми-26:
командир воздушного судна  - инструктор   Валерий Лихачёв;
командир воздушного судна - инструктор  Валерий Чумаков;
штурман – Роман Волков;
бортинженер – Андрей Тараненко;
бортоператоры – Сергей Лебедев, Константин Изотов.